编者按：对于一些难以治愈的晚期癌症，是不惜一切代价地治疗，___还是把重点放在对患者的照料、安慰和关怀上？作者发自肺腑地将自己多年的临床感悟呈现给读者，_希望能引起社会的广泛重视，__但愿让晚期肿瘤患者得到全社会的更多关爱。
我们如何理智对待恶性肿瘤的治疗（尤其老年期恶性肿瘤），_恐怕不单单是医生和患者的问题，_更重要的是全社会都要更新观念，_全方位认真思考。 四川省第四人民医院消化内科常玉英
对于晚期癌症患者，不少发达国家已经放弃了以延长生存时间为主的保命治疗，对晚期肿瘤患者及经过常规治疗病情复发者，___已放弃单纯去瘤治疗，取而代之以提高生存质量为主的姑息治疗。因为晚期癌症患者本来身体已很虚弱，___加之手术切除、放疗、化疗等措施必然带来创伤，_在杀灭癌细胞的同时，__也导致正常细胞或组织严重损害，__使其症状加重，痛苦加剧，__甚至加速其死亡。__有的患者本来一般状况尚可，当经过几个疗程的“狂轰滥炸”后，__病情每况愈下，身体极度衰弱，_一个伤风感冒或看似不重的感染很可能致其死亡。_这时我们不得不反思，___这些治疗的正性作用到底有多大？
负性作用的显现，___反而促使我们对医学更要有一个正确的认识。_人类离不开医学，_但对医学也不能期望过高。_医学不是万能的，__医学对人体的认识还很有限，我们不能盲目相信医学的“无所不能”。_尽管医学科技水平发展迅猛，不少高精尖的诊治措施用于临床，___恐怕在一个较长时间内，还是有很多疾病是治愈不了的。___人不可能长生不老，_医学也不可能做到让人长生不死。__生老病死乃客观规律，也是生命的必然过程，_凡人概莫能外乎！古今中外的长生不老术，_到头来皆是竹篮打水一场空！医学不能治愈所有疾病，___不能治愈每一位病人。_艾滋病、SARS等疾病的发现，也似乎向人类发出警示：一些新的、难以治愈的疾病还会不断出现。_
在医疗需求无限趋高的当今，能否理智面对，尽量减少医疗上的无效投入，___避免无谓的浪费性处置，确实需要超越感情、善待生命的理性思考。
在我国，__由于受传统文化的影响，_很多方面仍然固守着单纯延长生存时间的陈旧观念。_子孙们为了挽救老人的生命，__东挪西借，_倾其所有，___甚至倾家荡产。用“不惜一切代价”的方式来处置老年恶性肿瘤或一些绝症，__用各种贵重药物和高端手段，_延长其一段时间不长、质量极差的生命。_而此时病人“痛不欲生”，__认为“生不如死”。_在很短的时间内，_消耗大量资源，__以致终末期治疗费用过高，__结果是家庭和社会都承受很大负担。_特别是对那些并不富裕的家庭来说，_一个绝症拖垮一个家庭，_甚至是几代人或亲朋好友家的经济和亲情达到透支的边缘。__这恐怕也不是患者的主观愿望，__更不愿因其治疗消费，拖累到后人不能承受的境地。
不少的病例让人触目惊心。_在病人救命心切而付出昂贵的医疗费用背后，_值得深思的是：不论是平民百姓，_工薪阶层的几万元、十几万元，_还是富豪之家的几百万元，这些钱该不该花？哪些治疗措施对病人的生存质量最有价值？昂贵医疗费用之中还有医疗资源的消耗问题……因而，_在医疗需求无限趋高的当今，___能否理智面对，__尽量减少医疗上的无效投入，_避免无谓的浪费性处置，__确实需要超越感情、善待生命的理性思考。
百年前弘一法师（李叔同）曾提出“小病求生，__大病求死” 的观点。__“小病”是指可治之病；“大病”是指绝症，_或是导致生命质量十分低下的疾病。他认为，__患“大病”后，___与其痛苦地活着，__不如早早地死去。
著名生物化学家邹承鲁患了淋巴癌，压迫了气管，__医生与他商量，_是否切开气管延长生命，_他拒绝了：“别再折磨我了。__”著名医学家吴英恺院士，_在病逝两年前的遗嘱中说：“生老病死，自然规律，_我已91岁，生命即将到尽头，__后事必须从简……倘若发现是不治之症，_不必积极治疗，_尽量减少痛苦，让我自然归去……”人民军医华益慰平生给病人做了上千例手术，__最后自己因胃癌晚期做了多次手术，_身上插了多条管子，自己成了病人，__饱受痛苦和折磨，_体会到“生不如死”的感受。他托老伴转告医院领导：“不要再用贵重的药品、做昂贵的检查了。_”
对于绝症，_治疗的目的不是“不惜一切代价去处置”，__而应是减轻其痛苦；不是用高端的手段，___不计代价地延长患者一段很有限的生存时间，而是按实情进行治疗。_
这里并不涉及“安乐死”的问题，_因为它还有多个层面的问题需要认真商榷，_很多不同观点也确实值得重视。_此处我们强调的是，___对于老年恶性肿瘤最重要的是规范化适度治疗。__
所谓规范化适度治疗，___就是从当前的医疗技术水平、经济状况出发，__以临床最佳证据为依据，_在与患者或家属充分交流的基础上，__充分尊重其意愿及选择。对病人给以恰当的处置，当然也包括综合治疗，___如支持疗法、心理行为干预措施、人文关怀等。__不应不及，_也不应过度。适度治疗成效显著的病例在全球范围都不胜枚举，__只是如何实施的问题。_乍看，适度治疗是医患间的事情，其实，它需要全社会的认同和参与。__因为它涉及生、老、病、死的科学理念和社会的可接受性问题。_
所以，对于绝症，治疗的目的，不是“不惜一切代价去处置”，而应是减轻其痛苦；不是用高端的手段，不计代价地延长患者一段很有限的生存时间，而是按实情进行治疗。__让其相对轻松地度过人世间最后时光，安详地离开这个世界。_此时，注意力不能只集中在肿瘤的大小上，而应重视癌症病人的生活质量，如精神、心理、社交等多层面的支持和调养上。_不少晚期肿瘤病人极度消瘦、极度衰弱，但主要症状还是疼痛。_撕心裂肺的痛苦解决了，就解除了患者六成的痛苦。_WHO2000年就提出要让“癌症病人不痛”，并以吗啡的消耗量来衡量一个国家在癌症治疗方面的止痛水平。__
所以，对一些难以治愈的绝症，重点要转移到“照料、安慰、关怀”上。正如流传全球医学界的撒拉纳克湖畔的医学铭言：“有时，去治愈；常常，去帮助；总是，去安慰。___”